Lactancia y reproducción asistida: qué dicen los estudios

Sabemos que la lactancia materna es una de las mejores maneras de garantizar que un bebé se alimente y crezca sano desde sus primeros días de vida. Es el alimento ideal para los lactantes, ya que contiene anticuerpos que los protegen de múltiples enfermedades.

Y no se queda ahí: los niños amamantados muestran un mejor desempeño en pruebas de inteligencia, son menos propensos a la obesidad y a la diabetes. Además, las mujeres que amamantan presentan un menor riesgo de padecer cáncer de mama y de ovario. Todo esto, según datos de la Organización Mundial de la Salud.

No podemos olvidar que la lactancia también juega un papel crucial en el desarrollo del vínculo afectivo entre madre e hijo. Este proceso no solo proporciona nutrición, sino que fomenta el apego, la seguridad y el bienestar emocional del bebé, al tiempo que fortalece la conexión emocional de la madre con él.

Ahora bien, surge una pregunta frecuente: ¿qué ocurre si estás amamantando y necesitas someterte a un tratamiento de reproducción asistida para buscar un segundo hijo? La respuesta es que, en la mayoría de ocasiones, los profesionales recomiendan suspender la lactancia para poder llevarlo a cabo.

Evidentemente, se trata de una decisión difícil. Por eso, es fundamental afrontarla con la mayor información posible y siendo consciente de los pros y los contras, de las evidencias científicas disponibles y de la experiencia de los profesionales médicos.

¿Qué dicen los estudios? 

Las investigaciones disponibles ofrecen varios datos relevantes. En primer lugar, no existen evidencias de que la lactancia materna pueda provocar un aborto o un parto prematuro durante una gestación en curso (López-Fernández et al., 2017). Por otro lado, los estudios muestran que únicamente entre un 12 % y un 34 % de las mujeres que gestan mientras amamantan continúan con la lactancia durante todo el embarazo.

Se ha observado, además, que la producción de leche tiende a disminuir durante la gestación debido a la elevada concentración de estrógenos y progesterona, y en hasta un 18 % de los casos puede llegar a cesar por completo (López-Fernández et al., 2017). En cuanto a la composición de la leche materna, esta resulta ligeramente diferente en las gestantes que amamantan frente a las que no lo hacen, aunque la relevancia clínica de este hallazgo no está del todo clara, si es que existe (López-Fernández et al., 2017).

Lactancia y anticoncepción natural

La lactancia materna también funciona como un método anticonceptivo natural que protege a la mujer de un nuevo embarazo mientras se recupera del anterior. En estas mujeres la menstruación puede tardar mucho más en aparecer, llegando incluso a retrasarse un año. Esto ocurre porque la succión continua del bebé bloquea la actividad hormonal del hipotálamo, lo que inhibe la función ovárica.

Retos de la lactancia

No debemos idealizar el proceso: la lactancia no siempre es un camino de rosas. Requiere tiempo, dedicación y una disponibilidad casi constante por parte de la madre. Además, la leche materna se digiere más rápido que la artificial, lo que hace que los bebés amamantados demanden más tomas.

Las mujeres que amamantan también deben prestar especial atención a su alimentación, a las bebidas que consumen y a los medicamentos que toman, ya que muchas sustancias pueden transmitirse al bebé a través de la leche. Al igual que durante el embarazo, conviene evitar pescados ricos en mercurio, alcohol y tabaco, así como moderar el consumo de cafeína.

Para someterse a un tratamiento de reproducción asistida es necesario estar centrada y volcar la confianza y la energía en el proceso. Sabemos que existen variables que podemos controlar, y la lactancia es una de ellas. Según la Organización Mundial de la Salud, el bebé necesita lactancia exclusiva durante los seis primeros meses y, a partir de ahí, complementarla con alimentos hasta los dos años o más.

La decisión informada está en tus manos. Y recuerda: para ayudarte en esta y en otras decisiones, estamos los profesionales que trabajamos en el ámbito de la reproducción asistida.

Autora: Pilar Mellado
N.º Colegiada: AN-07499
Psicóloga especialista en Reproducción Asistida